Près d’un milliard de personnes n’ont pas accès à l’électricité dans le monde dont 650 millions en Afrique. Mais ce sont aussi 2,6 milliards de personnes qui sont encore dépendantes de sources d’énergie traditionnelles (bougies, lampes à pétrole, bois…), dangereuses pour la santé et pour l’environnement. Lagazel, leader de lampes et kits solaires en Afrique a déjà ouvert deux ateliers de production et fabriqué 80 000 lampes solaires. Présents sur le salon Pollutec à Lyon, nous les avons rencontrés.
Voir dans la nuit. Rien d’extraordinaire a priori, tant l’action semble banale. Et pourtant, c’est un besoin vital auquel n’ont pas accès des millions de familles, des milliers d’écoles et des centaines d’hôpitaux en Afrique. Lagazel a décidé de répondre à ce besoin à travers l’éclairage solaire. Une solution durable et écologique pour le continent. L’énergie issue du soleil, ressource abondante et inépuisable toute l’année, est trop peu utilisée.
Depuis son lancement en 2016, Lagazel conçoit et fabrique des équipements solaires en métal. Lampes solaires portables, kits d’éclairage solaire, bornes solaires et station de recharge collectives sont installés dans des endroits stratégiques. Par exemple, la station de recharge collective est un système qui permet la recharge simultanée de 40 à 50 lampes solaires. Une initiative qui a déjà touché plus de 15 000 bénéficiaires. « Nous installons ces stations de chargement collectives dans des écoles. Les élèves mettent leur lampe à charger pendant la journée et le soir ils peuvent rentrer chez eux avec la lampe » explique Claire Le Ster, chargée de développement chez Lagazel. Aujourd’hui, plus de 8 000 foyers sont bénéficiaires de lampes individuelles.
L’éclairage : un enjeu majeur pour la sécurité des populations et la croissance des économies locales
L’éclairage représente un facteur primordial de développement. En partenariat avec Electriciens Sans frontières, les lampes solaires ont notamment permis d’équiper les équipes soignantes pendant la pandémie. 1000 lampes ont été distribuées au personnel soignant de près de 70 centres de santé au Togo, Bénin, Mali, Niger, Burkina Faso et à Madagascar. Les équipes soignantes ont ainsi pu effectuer des déplacements en soirée, voire la nuit, garantie d’une meilleure prise en charge des patients.
Les lampes solaires individuelles sont aussi la garantie pour un enfant de réussir à lire ses leçons et de faire ses devoirs. Pour les parents, c’est la possibilité de tenir un commerce ouvert à la tombée de la nuit. Ce problème est très présent dans les zones rurales, où la majorité de la population vit. Dans ces zones, moins de 10% de la population a accès à l’électricité.
Une production locale pour une économie circulaire
La particularité de Lagazel est la production locale des lampes dans une économie circulaire. En effet, Lagazel est la première entreprise qui fabrique à l’échelle industrielle des lampes solaires en Afrique. Les composants proviennent en majorité de fournisseurs français, et les lampes solaires sont fabriquées dans des ateliers africains proches des futurs bénéficiaires. Le produit fini est donc « Made in Africa ». Le premier atelier de production, créé au Burkina Faso par Arnaud Chabanne est opérationnel depuis 2016 et compte une vingtaine d’ouvriers. Un second a ouvert en octobre 2021 au Bénin et compte une dizaine de collaborateurs. Une production locale, pourvoyeuse d’emplois donc.
Lagazel se démarque donc de ses concurrents asiatiques, en proposant des produits solides, fabriqués localement et reconditionnables. Les lampes solaires sont en métal, un matériau économique et recyclable lorsqu’elles arrivent en fin de vie. De plus, la société assure le dépannage des produits solaires et développe des activités pour le reconditionnement des batteries lithium et des panneaux solaires. Ainsi, au-delà des emplois directs issus des ateliers de production, plusieurs centaines d’emplois indirects sont créés, notamment dans la chaine de distribution, le SAV et la gestion de la fin de vie des produits.
Un système de production vertueux, d’autant plus que l’utilisation des lampes solaires permet d’économiser environ 200€ par famille sur la durée de vie de la lampe.
Toutefois, pour Claire Lestet, malgré les besoins significatifs, la sensibilisation des familles à l’investissement de long terme reste le plus difficile.
D’ici 5 ans, la société ambitionne la vente de plus d’un millions d’équipements solaires et cinq ateliers de fabrication en activité sur le continent africain.
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