Il y a quelques jours, lors du CES à Las Vegas, Stellantis (constructeur automobile créé en janvier 2021 suite à la fusion entre FCA (Fiat Chrysler Automobiles) et Groupe PSA (Peugeot Citroën DS Automobiles)) a annoncé investir 150 millions de dollars dans la société américaine « Archer Aviation » pour l’aider à produire ses taxis-volants.
Ce partenariat entre le groupe automobile Stellantis et le fabricant américain Archer consiste à produire ensemble un aéronef électrique nommé « Midnigt ». C’est un taxi qui dispose d’une autonomie de 160 kilomètres, bien qu’il soit optimisé pour réaliser plusieurs trajets d’environ 30 kilomètres et peut accueillir jusqu’à cinq passagers. La start-up ambitionne de déployer 6 000 aéronefs d’ici à 2030.
Cette innovation volante est très attendue pour le déplacement urbain, mais aussi par les compagnies aériennes afin d’acheminer directement les passagers d’une ville à un aéroport, ou d’un aéroport à un autre, comme cela pourrait être le cas en France. D’après Carlos Tavares, le patron de Stellantis, d’ici les prochaines années, des navettes volantes pourraient donc voir le jour entre les aéroports de Paris-Charles-de-Gaulle, Paris-Orly et Paris Beauvais.
Pour les deux associés, le plus urgent est la construction du site de production situé à Covington, dans l’État de Géorgie aux États-Unis. La start-up souhaite y entamer la production de son taxi volant Midnight en 2024.
Le groupe français d’automobile prévoit d’augmenter sa participation au capital d’Archer par l’acquisition de titres en open market afin de se positionner comme un investisseur majeur sur le long terme.
L’avenir du partenariat entre Stellantis et Archer est plutôt prometteur, puisqu’il dispose déjà d’une commande de 200 appareils provenant de la compagnie aérienne « United Airlines ».
Néanmoins, ce ne sont pas les seules start-ups qui cherchent à mettre au point un taxi volant. En effet, la start-up allemande « Volocoptère » a déjà réalisé deux levées de fonds et souhaite ouvrir, d’ici deux ans, ses premières routes commerciales pour ces taxis dans plusieurs villes (Singapour, Rome, Paris…). De plus, la société déclare avoir déjà réalisé 1500 vols de tests avec succès.