Il n’y a jamais eu autant d’entreprises enregistrées sur la zone franche Dubai Multi Commodities Centre. L’an dernier, 3049 nouvelles sociétés ont été inscrites, un bond de 23%, pour atteindre un cumul supérieur à 22 000. Créé en 2002, situé dans des buildings du Jumeirah Lake Towers district, DMCC n’est pas une zone d’activité industrielle ou logistique. Elle est entièrement tournée vers les services, les activités financières, dont au premier chef le négoce de certaines matières premières (thé, café…) et surtout le trading d’or, métaux précieux ou diamants, sa vocation initiale.
A cela s’ajoutent de façon croissante des activités centrées sur le numérique et notamment le domaine des crypto-actifs. DMCC, que dirige Ahmed Bin Sulayem, revendique ainsi sous le label « Crypto Center », plus de 500 sociétés actives dans les technologies crypto, blockchain et plus largement le web3. En ce sens, Brinc (groupe Animoca), un important accélérateur de startups à fort contenu technologique (blockchain, IA, Cleantech…) basé à Hong Kong a ouvert en octobre dernier un bureau sur DMCC. Ce partenariat pourra donner accès, aux jeunes pousses enregistrées sur la zone franche, à des services de mentorat ou encore à ses fonds de capital risque dotés de 150 millions de dollars.
Pour combiner le digital d’une part et sa vocation initiale dans le trading d’or de l’autre, DMCC s’est associé fin 2022 à la plateforme numérique basée à Mumbai SafeGold et à la société dubaïote de jetons numériques adossés à l’or ComTech Gold pour tokeniser des lingots d’or physiquement localisés aux Emirats Arabes Unis. Une solution présentée comme « sûre » et « transparente » pour la négociation d’actifs tokenisés.
De quoi faire oublier les déboires passés de DMCC qui fut au centre d’un scandale concernant de grandes quantités d’or de provenance douteuse en 2014, dans l’affaire dite de la raffinerie Kaloti. Une affaire dont s’était saisi le Trésor américain, avant finalement d’abandonner ses poursuites en 2020.
Dans un tout autre registre, la zone voit le quasi achèvement actuel de la nouvelle méga tour dite Uptown, culminant à 340 m. Développé par DMCC, réalisé par le groupe belge Besix sur conception des architectes américains Adrian Smith & Gordon Gill, ce building à usage mixte voit déjà tous les espaces de bureaux commerciaux entièrement pré-loués, selon les responsables de DMCC, ceci avant son lancement dans le courant de cette année. De quoi encore attirer de nouvelles recrues sur la zone franche.
Les sept émirats arabes unis, dont Dubaï et Abu Dhabi sont les plus importants, comptent, pour rappel, au total, 48 zones franches aux derniers pointages, ce dans les domaines les plus variés (industrie, services, finance, médias, biotech, logistique…). Pour la plupart de ces zones, dont DMCC, leur attractivité (hormis, évidemment, les franchises d’impôts) tient à la possibilité d’y exercer une activité sans recours obligatoire à un sponsor émirati.
Régulièrement en tête des classements du magazine « FDI Intelligence », DMCC a été classé en 2022 « Global Free Zone of the Year » (devant Dalian en Chine), pour la huitième fois de suite, par cette publication britannique de référence du groupe Financial Times. Et en 2023?
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