Le 6 août dernier, en une heure, le canal de Suez a inscrit un million de dollars à son actif.
Percé entre 1859 et 1869, grâce à une levée de fonds géante à la Bourse de Paris, sous la direction du diplomate retraité français Ferdinand de Lesseps, le canal de Suez permet aux navires d’aller d’Europe en Asie sans devoir contourner l’Afrique par le cap de Bonne-Espérance et sans rupture de charge par voie terrestre entre la Méditerranée et la mer Rouge. D‘une longueur de 193,3 kilomètres, d’une largeur variant de 280 à 345 mètres et d’une profondeur atteignant 22,5 mètres, il s’agit d’un détroit stratégique et très emprunté pour le commerce maritime mondial (plus de 10% du trafic du commerce maritime).
Le canal de Suez, 3ᵉ source de revenus pour l’Egypte (après les transferts de la diaspora égyptienne, les revenus des exportations et les recettes touristiques) vient d’enregistrer un nouveau record de plus de 9 milliards de dollars pour l’année 2022-2023. Au cours des trois premiers mois de cette année, les recettes du Canal ont même atteint 2,3 milliards de dollars, ce qui représente une performance exceptionnelle et historique pour l’Egypte (au terme des trois premiers mois de 2023, les recettes générées par le canal ont augmenté de 35%, par rapport à la même période de l’année dernière). Cela est dû principalement à la reprise de l’économie et du commerce mondial à la suite de la fin de la covid-19.
Le succès de la modernisation du canal de Suez, grâce à de nombreux investissements, est un facteur clé de ces revenus exceptionnels. L’élargissement du détroit en 2015, a réduit le temps de traversée, facilité le passage des convois et a permis cette année une augmentation de 20 % du nombre de navires passant par le canal par rapport à 2022. En mars dernier le directeur de l’autorité du canal annonçait d’ailleurs un record quotidien de 107 navires traversant en une seule journée, avec un total de 6,3 millions de tonnes de marchandises.
Ces recettes historiques du canal s’expliquent aussi par les augmentations des frais de passage des navires empruntant le canal. Depuis février 2022, l’Etat Egyptien a en effet augmenté ses taxes de plus de 10 % pour les pétroliers, 7 % pour les méthaniers et 5 % pour les autres cargos.
Ces revenus vont continuer d’accroître, à condition que les incidents maritimes ne se multiplient pas davantage comme ce fut le cas notamment du porte-conteneurs géant, l’Ever Given, pendant plusieurs jours en 2021. L’Égypte avait alors perdu entre 12 et 15 millions de dollars par jour de fermeture.