Comment stocker massivement de l’énergie renouvelable avec un impact carbone limité ?
L’augmentation de la production d’électricité renouvelable soulève des enjeux de stabilité et de stockage. L’énergie solaire et éolienne est moins prévisible que celle produite par les centrales hydrauliques, nucléaires ou à gaz, le stockage massif de cette énergie figure parmi les solutions pour compenser cette variabilité.
Stolect est une startup francilienne fondée en 2019 pour porter une technologie qui avait été lauréat du concours mondial de l’innovation en 2014. Cette innovation permet de stocker l’électricité sous forme de chaleur en la convertissant grâce à un compresseur d’air. Il s’agit d’utiliser de l’électricité pour comprimer de l’air en le réchauffant beaucoup. La chaleur est ensuite stockée dans des matériaux réfractaires naturels ( basaltes, céramiques, etc… ). Lors de la décharge, la chaleur stockée est récupérée et convertie en électricité à l’aide d’une turbine, puis réinjectée dans le réseau électrique. Ici, l’électricité est le produit d’entrée et le produit final, avec un rendement visé de 70 %. Cette technologie de stockage massif offre la possibilité de stocker de grandes quantités d’énergie pour répondre à une demande d’électricité fluctuante, tout en respectant l’environnement. Elle utilise des matériaux abondants, peu coûteux et facilement recyclables, ce qui réduit son impact environnemental tout au long de son cycle de vie par rapport aux batteries. De plus, elle permet un nombre illimité de cycles. L’avantage du système est qu’il permet d’adapter des sites à l’évolution des besoins, d’avoir une durabilité estimée à 30 ans, et d’avoir un impact carbone 7 à 30 fois moindre que les batteries électrochimiques, selon la taille de l’installation.
En avril dernier, à Cesson-Sévigné, près de Rennes, Stolect a lancé les travaux de son site pilote en partenariat avec la SNCF, marquant ainsi une étape significative dans l’accélération du développement de cette technologie. Ce démonstrateur, appelé batterie de Carnot, a une capacité de 1 MW/5 MWh, ce qui permet d’injecter 1 MW d’électricité pendant cinq heures. Ce projet, réalisé avec le soutien de BPI France, représente un investissement de 5 millions d’euros, dont deux millions de fonds Feder européens alloués par la Région Bretagne.
D’ici mi-2024, ce démonstrateur devrait permettre de tester les procédures d’exploitation pour les optimiser et conduire Stolect vers un modèle commercial plus grand. Une solution propice pour des industriels qui veulent décarboner leur électricité en installant des énergies renouvelables et ont besoin de les compléter avec du stockage pour satisfaire tous leurs besoins de consommation. C’est ainsi le cas de la SNCF qui dispose de réserves foncières et envisage d’installer du solaire photovoltaïque. Avec cette solution de stockage, le réseau ferré pourrait disposer toute la nuit de l’électricité stockée le jour.