Créée en 2017 à l’initiative de la CCI Hauts-de-France et du Grand Port maritime de Dunkerque, Norlink réunit aujourd’hui tous les opérateurs logistiques des ports, du rail et du fluvial, autour d’une même ambition : faire des Hauts-de-France, LE hub portuaire et logistique de l’Europe du Nord-ouest. Il faut dire que la région dispose d’atouts uniques au monde comme le port de Calais, point de passage incontournable avec l’Angleterre, le tunnel sous la Manche, le port de Dunkerque? qui a fait le pari de devenir l’étendard européen de cette industrie décarbonée, la plateforme multimodale de Dourges ou le canal Condé-Pommeroeul, fermé il y a 31 ans et inauguré en fin d’année dernière, permettant aux embarcations de franchir plus facilement la frontière franco-belge en économisant une demi-journée de trajet tout en évitant un détour de 30 km.
Dans une analyse statistique et comparative publiée en octobre 2023, l’Insee s’intéressait aux Hauts-de-France en sa qualité de « première région logistique française ». La région profite en outre d’une proximité avec les ports maritimes européens du Havre, d’Anvers et de Rotterdam, cumule 210 kilomètres de façade maritime avec d’importants hubs maritimes français mais aussi quelques 1 000 kilomètres de voies navigables et divers projets de modernisation d’infrastructures dédiées au fret fluvial. Les Hauts-de-France se sont d’ailleurs très tôt positionnés sur la « green » logistique, avec une offre complète de transport multimodal décarboné et une bonne dose d’innovation. En rassemblant tous les acteurs de la chaine logistique, Norlink Fédération a fait naitre un collectif inédit, engagé à faire des Hauts-de-France le premier green hub logistique de l’Europe du Nord.
La région des Hauts-de-France consolide donc ainsi son réseau multimodal tout en cherchant à s’intégrer davantage dans les réseaux européens et les projets s’enchainent à grande vitesse avec des conditions réunies pour offrir un service de transport multimodal et décarboné.
Le très important projet de modernisation et doublement de l’écluse des Fontinettes à Saint-Omer permettra de fluidifier le trafic en direction de Dunkerque. L’allongement de l’écluse de Quesnoy-sur-Deûle et des aménagements sur la Lys mitoyenne vont permettre de fluidifier le trafic fluvial. A Valenciennes, Contargo North France a lancé une nouvelle ligne fluviale entre Dourges-Valenciennes-Anvers et Rotterdam. Avec Dunkerque et Calais, c’est même un premier corridor vert avec Douvres qui se dessine d’ici 2030, avec des bateaux de liaisons France-Angleterre quasiment zéro carbone et le lancement de navires à propulsion biogaz par CMA CGM sur sa ligne historique reliant Dunkerque aux Antilles. À Calais, l’Etat travaille sur un investissement qui consistera à faire venir plus d’électricité décarbonée jusqu’au port, afin de charger les bateaux avec un impératif : des navires alimentés uniquement en électricité d’ici 2030.
Cette même année, le canal Seine-Nord Europe constituera un maillon central de la liaison fluviale européenne à grand gabarit Seine-Escaut. En reliant les bassins de la Seine et de l’Oise, depuis Haropa au Havre, aux 20 000 km de réseau fluvial nord européen à grand gabarit, Belgique et Pays-Bas, il permettra le transport de bateaux de fret fluvial pouvant atteindre 185m de longueur et transportant l’équivalent de 220 camions. Les travaux de ce canal Seine-nord Europe ont commencé en 2022. Il transformera lui aussi considérablement le transport multimodal et la logistique dans les Hauts-de-France tout en verdissant ces deux secteurs. « Le train et le bateau seront privilégiés. Les camions ne serviront plus que pour les livraisons du dernier kilomètre. Les routes seront désengorgées ».
Les investissements pour l’ensemble de ces projets sont historiques. VNF, la Région, mais aussi l’État accompagnent ce développement dans toutes ses dimensions. « La région des Hauts-de-France a de nombreux atouts, comme par exemple le port à conteneurs de Saint-Saulve, qui est un outil formidable et qui n’attend que des partenaires pour se développer. C’est pourquoi, dans le volet mobilité du plan Etat-Région, l’Etat va injecter, d’ici 2027, 693 millions d’euros. »
Les chiffres annoncés en 2022 étaient déjà encourageants* et nul doute que l’engouement pour ces projets sera encore au rendez-vous lors des prochains Northlink days, évènement annuel dédié au monde du transport, de la logistique et des ports. La vision de la fédération est ambitieuse : elle aspire à capitaliser sur les avantages de son réseau fluvial et de ses plates-formes de transport polyvalentes afin de créer un Hub portuaire et logistique de premier plan en Europe du Nord-Ouest.
*Trafic fluvial en 2022 sur le bassin Nord – Pas-de-Calais – en hausse de +5 % par rapport à 2019, avec plus de 9,5 millions de tonnes transportées sur le bassin Nord Pas-de-Calais, l’année 2022 s’avère la meilleure année en tonnage depuis + 20 ans. Le Grand Port Maritime de Dunkerque a vu son trafic augmenter de 1,5 % pour 49 millions de tonnes en 2022. Le Port de Calais a connu une hausse du transport de remorques non accompagnées de près de 62% (comparativement à la période Covid et aux restrictions sanitaires) pour atteindre les 62615 unités. Le Shuttle (tunnel sous la manche) a transporté 1,45 million de poids lourds (+6%) et 4000 remorques non accompagnées.