Le Digital Energy Challenge, initié par l’AFD ( Agence Française de Developpement ) récompense chaque année des projets innovants qui visent à améliorer l’accès à l’énergie et les services des réseaux électriques en Afrique.
L’édition 2023 a récompensé en fin d’année les projets de neuf lauréats, issus de sept pays africains, favorisant la modernisation du secteur de l’énergie en Afrique. Trois thèmes principaux avaient été retenus : Accès universel à l’électricité et mini-réseaux, gestion efficace du réseau électrique, et résilience et décarbonation des systèmes électriques. Plusieurs d’entre eux ont proposé des solutions utilisant l’intelligence artificielle (IA) et Bertrand Walckenaer, directeur général adjoint de l’AFD, a d’ailleurs déclaré au cours de la cérémonie de remise des prix que « la numérisation, en particulier l’exploitation de la puissance de l’IA, est primordiale pour stimuler l’efficacité et accélérer l’innovation dans le secteur de l’énergie en Afrique. »
Parmi les projets primés pour 2023, deux sont Tunisiens et deux sont Béninois alors que l’année précédente ces deux pays étaient absents du palmarès. La start-up tunisienne 4InA Technologie a développé une solution garantissant la minimisation des pertes d’énergie pour les consommateurs industriels, grâce à un suivi en temps réel du réseau. La Société tunisienne de l’électricité et du gaz (Steg) travaille avec NexusGri sur une plateforme intégrée de surveillance, prédiction et optimisation des relevés de différentes sources d’énergie.
De son côté, African Renewable Energy Systems & Solutions (Aress), fournisseur d’équipements d’énergie solaire basé au Bénin, a été lauréat 2023 avec une solution de surveillance numérique pour optimiser les performances des mini-réseaux dans les zones isolées. La Société béninoise d’énergie électrique (SBEE) avec l’aide des nigérians de Smarterise a, elle, produit une plateforme de surveillance numérique pour optimiser la maintenance et réduire les pertes électriques.
Pour faciliter la mise en œuvre de leur projet, les neuf lauréats bénéficieront de subventions ( jusqu’à 150 000 € pour les startup et – 500 000 € pour des opérateurs énergétiques ), d’une assistance technique ou bien d’un soutien à la promotion. Cet accompagnement est rendu possible grâce aux financements de l’Union européenne, de l’AFD et de l’Agence de la transition écologique (Ademe).
Rendez-vous dans quelques semaines pour la prochaine – et dernière – édition du Digital Energy Challenge avec l’ouverture des candidatures 2024 !