En décembre dernier le chef de l’Etat camerounais Paul Biya donnait son accord pour un emprunt de 84,1 millions € destiné à la transformation numérique dans le pays. Il y a un peu plus d’un mois la filiale au Cameroun du géant chinois des télécommunications Huawei organisait à Yaoundé, la cérémonie d’ouverture de la 8e édition de son programme phare à responsabilité sociale « Seeds for the Future » (Graines d’avenir) ayant pour objectifs de former 30 étudiants camerounais aux TIC et de leur offrir des opportunités de développement professionnel. Lancée officiellement par le chef du gouvernement Joseph Dion Ngute, la semaine du numérique bat actuellement son plein à Yaoundé. Placée sous le thème : « Vers un avenir numérique », la Digital Week Cameroon, organisée en collaboration avec la Commonwealth telecommunications organisation (CTO), vise à promouvoir le génie camerounais dans le numérique et à partager des expériences et des meilleures pratiques dans les TIC. Le Premier ministre camerounais a appelé à une transformation numérique inclusive. « L’arrimage au numérique concerne toutes les couches sociales, mais il faut surtout tenir compte des personnes vivant avec un handicap, la gent féminine et les jeunes ». « La transformation digitale permet à notre pays de redynamiser son économie en contribuant à la création de nombreux emplois jeunes notamment dans le secteur privé » a-t-il ajouté.
C’est dans ce contexte qu’une jeune entrepreneuse camerounaise, fondatrice de la start-up Koree, vient de remporter la finale de l’Ecobank Fintech Challenge 2023. Magalie Gauze-Sanga, jeune start-uppeuse diplômée de l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne et de l’EM Lyon, a su s’imposer parmi près de 1 500 fintech en compétition, et succède ainsi au duo nigérian Michael Oluwole et Afolabi Olamide de la start-up Touch and Pay.
Koree est une application camerounaise qui permet aux consommateurs de récupérer leur monnaie chez les commerçants partenaires, directement sur leur téléphone mobile. Une réponse directe au problème de pénurie de monnaie fréquemment rencontré en Afrique francophone. En complément, Koree introduit un système de cashback grâce auquel les consommateurs reçoivent une certaine somme d’argent en retour lorsqu’ils effectuent des achats chez ces commerçants partenaires, somme créditée sur une carte de fidélité numérique accessible via l’application Koree.
C’est une première pour une start-up francophone et pour le Cameroun. Magalie Gauze-Sanga devient également la première femme à remporter ce prix dans un univers où les figures féminines restent plutôt rares. « Je suis particulièrement fière que Koree ait remporté l’Ecobank Fintech Challenge, fière de contribuer à l’innovation dans le paysage des paiements financiers en Afrique, fière de construire une équipe diversifiée jeune mais travailleuse et très talentueuse, fière de mettre le Cameroun sur la carte mondiale de la fintech, et très fière d’ouvrir les portes aux prochaines femmes leaders gagnantes », a-t-elle déclaré à l’issue de la compétition.
Koree, a récemment réussi à lever 20 000 € auprès du réseau d’investisseurs Cameroon Angels Network (CAN). L’application, qui a déjà attiré plus de 11 000 utilisateurs et numérisé 40 000 transactions en espèces cette année, devrait être déployée en Côte d’Ivoire d’ici la fin de cette année.
Avec une population majoritairement jeune, la révolution numérique est en marche au Cameroun, elle représente une occasion en or pour booster l’économie camerounaise et favoriser le développement durable.