Initiée en 2015 par Tony Elumelu, un ancien vendeur de photocopieuses, aujourd’hui milliardaire à la tête de l’United Bank for Africa (UBA), la fondation éponyme, basée à Lagos au Nigeria, accompagne les futurs champions de l’entrepreneuriat en Afrique. Véritable incubateur de jeunes talents, elle a déjà déboursé plus de 100 millions de dollars américains en financement direct à 20 000 jeunes entrepreneurs africains, qui ont collectivement créé plus de 400 000 emplois directs et indirects.
Au cours de sa carrière, Tony Elumelu a développé une conviction : le secteur privé va libérer le potentiel de l’Afrique. Son parcours et sa vision économique, l’Africapitalisme, inspirent de nombreux entrepreneurs sur le continent. L’homme d’affaire nigérian a pour objectif d’accompagner 10 000 nouveaux entrepreneurs africains, d’ici 2025.
Il y a quelques jours la fondation a dévoilé les noms des 1104 lauréats de son programme phare d’entrepreneuriat. Ces nouveaux bénéficiaires issus de 54 pays africains (le Nigéria compte le plus de lauréats avec 590 bénéficiaires, le Bénin vient en deuxième position avec 109 lauréats et 69,8% des lauréats sont originaires de l’Afrique de l’Ouest) constituent la 10ᵉ cohorte du programme d’entrepreneuriat (TEF), qui s’étend sur 10 ans. « Il y a 10 ans que nous sommes engagés dans ce projet pour démocratiser la chance et améliorer la vie et nous sommes heureux des résultats que nous avons eus. Aujourd’hui il y a plus de 20 000 jeunes hommes et femmes qui ont reçu plus de 100 millions de dollars pour soutenir leur entreprise. Nous avons apporté un capital de démarrage de 5 000 dollars à plus de 20 000 bénéficiaires et ces gens ont généré plus de 1,2 milliards de dollars de revenus.»
Retenus sur plus de 35.000 candidatures recueillies à travers le continent africain, ces lauréats recevront un capital de 5000 dollars non remboursable, une formation commerciale de niveau international, un mentorat, un accompagnement et un financement, ainsi qu’un accès permanent au prestigieux réseau des anciens de la TEF.
« Nous voulons, via ce programme, voir émerger un Plan Marshall africain pour éradiquer la pauvreté, tout comme cela a été le cas en Europe après la Seconde Guerre mondiale. Avec plus d’un milliard de personnes en Afrique, nous devons aider les jeunes entrepreneurs pour le développement du continent », a déclaré M. Elumelu qui promet de rehausser le nombre de lauréats dans les éditions à venir.
Alors que la Fondation Tony Elumelu célèbre donc une décennie d’impact, elle vient de lancer parallement la deuxième édition de son initiative « Women entrepreneurs for Africa » qui vise à autonomiser les entrepreneures africaines en leur fournissant les outils, les ressources et le mentorat nécessaires pour réussir. L’initiative WE4A souhaite ainsi renforcer l’inclusion économique et l’autonomisation des femmes africaines qui possèdent ou aspirent à créer des entreprises vertes (l’agriculture durable, l’économie bleue, les énergies renouvelables, l’aquaculture, l’économie circulaire, l’écotourisme, la gestion des déchets…).
Cette deuxième édition du programme sera mise en œuvre au Sénégal, au Mozambique, en Tanzanie, en Ouganda, au Malawi, au Kenya, au Cameroun et au Togo. Le programme promet des subventions de $5000 à 1000 femmes entrepreneures africaines, une formation en entrepreneuriat vert, un mentorat et un accès à vie à son réseau d’entrepreneurs. WE4A bénéficie également du soutien de la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) et de l’Union européenne (UE).
Les entrepreneures intéressées sont encouragées à poser leur candidature via ce lien