Bénédicte Mundele Kuvuna a décidé depuis quelques années de se lancer dans la lutte pour la promotion d’une alimentation saine au Congo. Elle a ainsi fondé l’entreprise « Surprise tropicale » une entreprise spécialisée dans la fabrication et la commercialisation de jus, de chips et plus récemment de plats traditionnels avec pour but de promouvoir l’agriculture locale, en même temps qu’une alimentation saine.
«La nourriture tropicale est bonne pour la santé», cette jeune Congolaise le sait et voudrait apporter sa contribution. Elle a donc fait le pari de révolutionner les habitudes alimentaires des Congolais en développant des stratégies pour les faire consommer local en lieu et place des aliments importés.
Diplômée en hôtellerie au lycée technique et professionnel Kimbondo à Kinshasa, elle obtient ensuite un diplôme en communication à l’Université catholique du Congo puis s’inscrit plus tard à la Fondation Kuvuna de son père (une organisation qui forme les leaders de demain à travers des programmes de leadership et d’entreprenariat)
C’est en 2012 qu’elle décide de créer la start-up «Surprise tropicale» avec une seule idée en tête : promouvoir l’alimentation saine. Pour atteindre cet objectif, elle met le cap sur les produits locaux des forêts congolaises, car ces aliments sont indisponibles dans les rayons des supermarchés, alors qu’ils sont cultivés sur place. Bénédicte s’efforce alors d’accroître le rendement et les revenus des agriculteurs locaux en les exhortant à une exploitation rationnelle des terres arables. Elle propose ainsi un service de vente basé sur une commande en ligne de fruits, de légumes, de jus naturels, de chips et de recettes congolaises. Le début difficile de ses activités n’a pas affaibli sa détermination.
En 2014, elle est lauréate du Prix Anzisha ( Prix du jeune entrepreneur de moins de 22 ans financé par l’African Leadership Academy et la Fondation MasterCard). Elle bénéficie alors d’un programme de formation sur l’entreprenariat organisé en Afrique du Sud et est rapidement repérée par les responsables du programme Food innovation de l’Université de Modène et de Reggio Emilie en Italie qui lui proposent de faire un master en innovation alimentaire.
De retour au Congo, l’entreprise passe ensuite à la transformation pour résoudre ce que sa fondatrice appelle « le paradoxe alimentaire » : « En RDC, des fruits et des légumes sont gaspillés alors que des gens en manquent ». Son bar à jus, situé à Gombe, dans le centre de Kinshasa, propose alors des jus, des salades, des smoothies … fabriqués à base de produits locaux, des fruits (ananas, fruits de la passion, pastèques, mangues, oranges, citrons…) de saison en provenance du Kongo- central et du Kwilu , deux provinces voisines de la capitale. Pour mieux vendre ses produits, elle propose aussi la livraison à domicile à sa clientèle kinoise.
Nommée en 2015 parmi les jeunes les plus prometteurs du monde pour l’édition africaine de la WEF (World Economic Forum), Bénédicte Mundele reçoit le prix Strong Ladies en 2018. Cette année la, « Surprise tropicale » réalise un chiffre d’affaires d’environ 7 000 dollars. Un an plus tard elle est classée parmi les 100 femmes influentes au monde selon la BBC..
Prochaine étape pour « Surprise tropicale » : élargir la clientèle, ce qui suppose de maîtriser l’approvisionnement et de diversifier les lieux de vente, en ouvrant des kiosques dans les supermarchés et de nouveaux bars à jus dans la ville. Bénédicte Mundele en est convaincue : « Avec le temps, on parviendra à persuader les Kinois de consommer plus de fruits transformés et d’abandonner “les sucrés”. »
Parallèlement à ses activités Bénédicte Mundele Kuvuna a co-créé « AgriBoost Consulting », un cabinet qui a pour mission de développer des formations et des projets communautaires. Elle est aussi aujourd’hui la directrice exécutive de la fondation Kuvuna qui initie toujours les jeunes à l’entreprenariat à travers différents programmes, et les aide à devenir acteurs du changement dans leurs communautés.