Le port de New York et du New Jersey est le port à conteneurs le plus fréquenté de la côte est des États-Unis. Ses terminaux sont situés dans toute la région métropolitaine de New York, y compris Newark, New Jersey. Un tiers du PIB du pays est produit à moins de 250 milles de ce port. Le plus grand terminal du port est exploité par Maher Terminals.
Les activités de ce port stratégique sont actuellement ralenties et pourront prochainement être paralysées par les conteneurs vides que les compagnies tardent à récupérer. La semaine dernière, le nombre de porte-conteneurs en attente sur place a atteint une moyenne de 14 navires par jour, soit le chiffre le plus élevé depuis l’apparition de la pandémie de Covid-19.
Le patron d’une société de camionnage sur place a déclaré que plus de la moitié de sa flotte de 400 remorques pour le transport de conteneurs est coincée avec des boîtes vides en attente d’être renvoyées au port. Cela empêche ses chauffeurs de ramasser les importations et de livrer les marchandises aux entrepôts et aux centres de distribution.
L’afflux de marchandises qui envahit les ports américains depuis près de deux ans commence donc à submerger le port de New York et du New Jersey.
En effet, ces ports de la côte Est ont l’an dernier servi d’alternatives à Los Angeles, dépassé par les arrivages d’importations asiatiques. New York a ainsi absorbé en 2021 une hausse de 20% des importations.
L’année dernière, New York et le New Jersey ont mieux résisté que les autres ports américains à l’augmentation d’environ 20 % des importations de marchandises à l’échelle nationale. En effet, depuis l’année dernière, de longues périodes d’attente se sont formées dans les ports californiens d’Oakland, de Savannah (Ga.) et de Charleston (S.C.), les porte-conteneurs cherchant à contourner la congestion du sud de la Californie. Les volumes de conteneurs ont submergé les opérations portuaires pendant des semaines, retardant les livraisons de produits électroniques, de vêtements et d’autres marchandises… Cette année le port de New York et du New Jersey rencontre la même situation.
La congestion des ports a été l’une des principales causes de pénurie de produits pendant la pandémie et a contribué à la hausse des taux de fret et des coûts de la chaîne d’approvisionnement, ce qui a contribué à faire grimper l’inflation aux États-Unis à son plus haut niveau depuis 40 ans.
Sous la pression de l’administration Biden, les compagnies maritimes ont décongestionné les ports de la côte ouest ces derniers mois en envoyant des navires supplémentaires pour récupérer les caisses vides.
« Les responsables du port de New York discutent déjà avec les transporteurs maritimes, les camionneurs et les entrepôts pour atténuer les embouteillages alors que l’on s’attend à une plus forte ruée encore vers les expéditions en été lorsque la haute saison de navigation commence » a déclaré Rick Cotton, directeur exécutif de l’Autorité portuaire de New York et du New Jersey.