Le géant sud africain et premier opérateur béninois prévoit de dépenser plus de 200 millions de dollars en trois ans.
Leader incontesté du marché du mobile devant Moov (Maroc Télécom), MTN Bénin entend bien le rester. L’opérateur télécom va conduire en ce sens un plan d’investissement de 215 millions sur trois ans. C’est ce à quoi s’est engagé le PDG du groupe télécom sud-africain, Ralph Mupita, lors d’un séjour au Bénin pour fêter les 25 ans de MTN Bénin.
A cette occasion, Ralph Mupita, a été reçu en audience par le Président Patrice Talon, le 30 janvier dernier au palais de la Marina à Cotonou, accompagné notamment de Uche Ofodile, Directrice Générale de la filiale béninoise et d’Amadou Raimi, Président du Conseil d’Administration (et ex-Président de Deloitte France).
Une rencontre cordiale qui contraste avec les relations très tendues, voilà quelques années, entre le groupe sud-africain et l’Etat béninois à propos du paiement des frais de fréquences. Un différend qui s’était finalement soldé par un accord amiable en 2018.
Lors de son audience avec Patrice Talon, le patron de MTN a détaillé les projets du groupe à la célèbre marque jaune dans le pays. Le plan d’investissement comporte plusieurs volets dont le principal porte sur les infrastructures, à savoir l’extension et la modernisation du réseau. A ceci s’ajoute l’investissement dans des centres de données ainsi qu’un déploiement accru de la fibre optique, encore très peu développée. De plus, MTN Bénin, qui emploie au total plus de 500 collaborateurs au Bénin, va se doter d’un nouveau siège social high-tech à Cotonou.
TITA Digital Skills, cycle de formation gratuit des jeunes au numérique (porté par la fondation MTN) sera étendu, avec d’autres programmes comme Y’ello Graduates, à 100 000 bénéficiaires ces prochaines années dans tout le pays selon les promesses des dirigeants du groupe.
Alors que le taux de pénétration des technologies 3G/4G approche déjà 60 % par les usagers mobiles béninois, le plan d’investissement de MTN Bénin doit permettre la croissance de ses services (dont le système de paiement MoMo Pay) et aussi le lancement commercial de la 5G. Celui-ci est attendu cette année en commençant par les zones à plus fort potentiel.
A ce sujet, MTN Bénin et son concurrent Moov Bénin ont tous deux déjà réalisé des tests techniques et cas d’usage sur la 5G. Ceux-ci ont été présentés il y a quelques semaines à Aurélie Adam Soule Zoumarou, Ministre du Numérique et de la Digitalisation. La 5G doit marquer une nouvelle étape dans la stratégie digitale du pays, particulièrement ambitieuse dans la région, y compris en matière de cybersécurité. Avec plus de 9 millions d’usagers, MTN Bénin détenait 59,35 % du marché mobile mi-2023, selon le régulateur (Arcep-Bénin) devant Moov Bénin, filiale de Maroc Télécom, à 35,28 %. A ceci s’ajoute Celtiis , une marque qui affiche 5,37% du marché a été lancée en 2022 sous l’impulsion des pouvoirs publics par la société publique SBIN (Société béninoise d’infrastructures numériques) pour injecter de la concurrence vis – à – vis du duopole MTN – Moov. Elle résulte d’un partenariat avec le groupe sénégalais Sonatel (Orange).
Au total, le Bénin, pays peuplé de 11 millions d’habitants, comptait à fin 2022 14,5 millions de cartes SIM actives, selon les dernières données disponibles de l’Arcep. La valeur totale du marché de la téléphonie mobile était chiffrée, en 2022, selon le régulateur, à 324,548 milliards de francs CFA (495 millions d’euros), soit un bond de 18,2 %.