L’accord élimine les droits de douane sur 85% des produits australiens exportés vers l’Inde. De leur côté, 95% des exportations indiennes, dont pour partie le textile, seront exemptées de droits de douane. Ces abaissements se feront toutefois de manière progressive, parfois sur une durée de 5 à 10 ans, selon les produits. L’Australie espère accroître ses exportations de 91% en 10 ans et prévoir de faire de l’Inde son troisième marché d’ici à 2035.
Le commerce bilatéral se chiffre à 20 milliards de dollars américains en 2021, avec un lourd déficit de plus de 7 milliards de dollars côté indien. Ces échanges devraient doubler en cinq ans selon Piyush Goyal, ministre indien du Commerce et de l’Industrie.
Des exportations majeures pour l’Australie comme le GNL, le charbon, la laine, les minerais de non ferreux sont notamment inclus dans l’accord de même que la nutrition infantile ou certains médicaments.
Point notable pour les entreprises françaises, le vin australien, lourdement taxé (jusqu’à 150%) bénéficiera d’un allègement progressif de ces taxes, mais non de leur disparition. La mesure, qui devrait avoir un impact sur le marché, encore modeste, des vins importés en Inde a été saluée par les professionnels australiens confrontés, par ailleurs, en Chine à des droits prohibitifs (116 à 218%) depuis deux ans.
A noter que le blé, les produits laitiers ou ceux à base de bœuf ne sont pas compris de l’ECTA.
L’accord couvre aussi certains services. L’Inde s’est notamment engagée à ce que l’Australie bénéficie de la clause de la nation la plus favorisée sur 31 secteurs dont les services professionnels (conseil, architectes…), l’audiovisuel, la R&D, la santé, l’éducation supérieure ou encore le tourisme et, en partie, les services informatiques. Les visas étudiant ou de travail seront élargis, y compris pour les professeurs indiens de yoga!
Dans un contexte de tensions géopolitiques dans la zone Indo-Pacifique et de rivalités avec la Chine, le gouvernement de Narendra Modi a engagé un fort mouvement ces dernières années pour nouer de nouveaux accords de libre-échange. Ceci, pour doper les exportations indiennes, avec une cible officielle de 450 milliards de dollars en 2023 contre 291 milliards de dollars en 2021. Le pays négocie notamment avec la Russie, le Royaume-Uni, le Canada, les pays du Golfe ou l’Afrique du sud. De son côté, l’Australie veut diversifier ses échanges du fait de ses relations tendues avec la Chine, son premier client (25% environ).
Le traité intérimaire doit encore être ratifié par les parlements nationaux et déposé auprès de l’OMC.