La Commission européenne a récemment publié l’édition 2023 de son tableau de bord européen de l’innovation et le bilan n’est pas flatteur… En matière d’innovation, les performances de la France ont reculé de 1,6 % depuis 2016 alors qu’à l’échelle de l’Union européenne (UE), la hausse est de 8,5 % sur cette période. La France fait même partie des deux seuls pays de l’UE, avec le Luxembourg, à enregistrer depuis 2016 un recul de ses performances en matière d’innovations.
Après avoir examiné une trentaine de critères, comme les investissements en recherche et développement, la digitalisation, la mobilité professionnelle ou encore les ventes de produits innovants, le rapport positionne notre pays à la onzième place des pays les plus innovants de l’UE. La position surprend mais s’explique notamment par une chute libre depuis cinq ans de ses ventes en produits innovants (-79,9 %). Autre point faible, la France a enregistré depuis 2016 une forte diminution (-34.3 %) du nombre de ses doctorants diplômés. Des études récentes ont classé notre pays derrière plusieurs pays européens en termes de dépenses de recherche et développement, de brevets déposés et de collaboration entre les entreprises et les centres de recherche. Certains experts soulignent aussi un manque de financement adéquat pour la recherche et le développement, ainsi qu’une culture qui peut être trop axée sur le risque et réticente aux échecs, décourageant ainsi l’esprit entrepreneurial nécessaire pour stimuler l’innovation. Ainsi La France reste dans le groupe des « innovateurs forts », derrière celui des « champions », mais « son avance sur les performances de l’UE se réduit de plus en plus ».
Parallèlement, au niveau européen, les performances en matière d’innovation des 25 pays se sont améliorées au cours de cette période, bien qu’à un rythme plus lent ces dernières années. L’Union européenne est de plus en plus innovante, affichant encore des résultats légèrement meilleurs que la Chine. Porté par ses publications scientifiques internationales, le Danemark se place sur la première marche du podium des pays les plus innovateurs de l’UE suivi par la Suède et la Finlande. Bruxelles est spécifiquement mise en avant dans cette étude comme une région qui consolide sa position de leader de l’innovation en Europe et qui connaît la plus forte croissance parmi les régions de Belgique entre 2016 et 2023. L’UE affiche encore des résultats légèrement meilleurs que la Chine et réduit l’écart de performance avec l’Australie, tandis que l’écart avec le Canada, la République de Corée et les États-Unis s’est creusé
précise la Commission.
L’innovation est un moteur essentiel de la croissance économique et de la compétitivité. La France semble être confrontée à une régression inquiétante mais surtout à de nombreux défis pour stimuler celle-ci.